據哈佛大學一項最新研究發現，飛機駕駛艙內的二氧化碳濃度會升高到一定程度，導致飛行員在操縱模擬時失敗率高于正常水平。

　　約瑟夫·艾倫（Joseph Allen）是哈佛大學公共衛生學院的一名助教，同時也是此項研究的首席作者。

　　他說，當前的法規不足以保證飛機駕駛艙中有充分的新鮮空氣，并且引發了對即便是小幅升高的二氧化碳濃度是否會影響安全問題的疑慮。

　　“駕駛艙的空氣質量很顯然會對飛行員性能造成影響。”艾倫說：“顯而易見，我們過去沒有深刻考慮過（駕駛艙空氣質量）對飛行員性能的影響。既然我們已經知道，我想我們有義務去追問下一組問題，并且真正地去理解。”

　　近些年來的各種研究表明，在我們所呼吸的空氣中，即使只增加二氧化碳的濃度幾百ppm（百萬分比濃度單位），也會降低所測試人群的認知能力。但是在此項研究以前，并沒有針對飛行員和飛機駕駛艙的測驗。

　　擁擠的客機

　　正常空氣中的二氧化碳濃度為400ppm。在通風條件差的空間比如擁擠的機艙內，人們呼出的這種無色無味的氣體濃度會隨之上升。

　　根據歐洲航空安全局去年發布的測試數據，在5%的航班中發現二氧化碳的濃度達到1,400ppm。所有測試航班的平均值為603ppm，稍高于正常空氣中的濃度數值。

　　大型客機在高高度飛行時，通過吸入稀薄空氣并增壓，來補充客艙內的氧氣——大部分從飛機引擎前端吸入外界空氣。

　　早期研究顯示，當空氣中二氧化碳濃度達到1,000ppm時，人類大腦功能表現更為拙劣。因而研究人員認為，飛行員的能力測試和二氧化碳的濃度也存在這種關系。

　　共有30名航空公司飛行員參加此項測驗，他們在飛行模擬器中要求飛許多航段，每段時間為3個小時，其中二氧化碳的濃度可以被操控。

　　結果表明，飛行員做出急轉彎、處理引擎著火等21種機動飛行的能力，隨著二氧化碳濃度的升高而降低。FAA持照檢查員對飛行員的能力進行了評級。

　　飛行員在二氧化碳濃度700ppm時的正常操縱能力，比二氧化碳濃度2,500ppm時高出69%。在二氧化碳濃度升高到1,500ppm時，飛行員比更高濃度二氧化碳環境下的操控能力高出52%。

　　此項研究結果發表于《暴露科學與環境流行病學》（JESEE）雜志中。

　　艾倫煞費苦心地說，航空旅行非常非常安全。九年間，只有一名旅客死在了注冊地是美國的航空公司。至今沒有任何證據表明，正常的二氧化碳濃度和飛機墜毀之間存在聯系。

　　水牛城客機空難

　　然而據事故調查機構的數據，幾次為數不多的致命空難確實與飛行員令人費解的失誤表現有關系。典型案例就是2009年的科爾根航空，飛行員在美國水牛城附近做出生硬的機動飛行，導致飛機撞向地面，50人喪生。

　　艾倫說，法規制定機構如FAA希望研究這一課題，將二氧化碳作用的研究結果與目前有關飛機設計的美國法規做出對比。

　　“目的是優化環境，確保飛行安全。”他說：“駕駛艙的空氣當然也算其中一部分。”

　　目前有關飛機空氣質量的法規是在1996年起草的，當時人們還不知道空氣質量對于人類表現的影響。該法規允許的二氧化碳濃度比正常空氣中多出10倍，達到5,000ppm。

　　根據可以得到的有限數據，大部分飛機中的空氣質量都在上述限定值下。但是有跡象表明，二氧化碳的濃度會瞬間達到峰值。

        對客艙的試驗表明，二氧化碳的濃度會在上下客期間攀升至2,000-2,500ppm，此時飛機的通風系統運作能力低下。

　　艾倫說：“事實上在飛機駕駛艙中，并沒有顯示空氣質量的信息。這似乎才是我們最想了解的領域。”